Hanoi ou a arte de atravessar a estrada - parte III

Na Faculdade tinha um assistente que costumava inquietar-nos com o seguinte dilema existencial: porque é que a galinha atravessa a estrada? Se bem me recordo a resposta era algo como: para chegar ao outro lado. Suponho que fosse reconfortante esta visão do mundo aviário, o saber que pelo menos aí - já que no mundo dos Homens não era possível - os indivíduos se comportavam de forma perfeitamente lógica e expectável.

Recordo-me disto não por saudosismo súbito, mas por contraste. É que nos países do Sudeste Asiático, ao contrário do que sucede no mundo filosófico das galinhas do meu professor, atravessar a estrada e chegar ao outro lado não são necessariamente duas metades da mesma equação. Na verdade, a primeira vez que tenta atravessar a estrada uma pessoa ensaia dois passos cautelosos e regressa logo de corrida para a berma, espavorida e certa de que no outro lado não pode haver nada de tão interessante que justifique arriscar a própria vida.

Nesta zona do mundo, Hanoi certamente não detém o exclusivo de cidade com trânsito louco e caótico, mas é bem possível que seja o expoente máximo da categoria. Entrar na cidade velha, em particular, é arriscar pêlo e cabelo por ruas estreitas onde um mar de motorizadas se convulsiona, cada qual lutando por espaço e passagem milímetro a milímetro.

Porém, qualquer pessoa que já tenha estado no meio da tormenta sabe que, ao invés do que possa parecer, há uma harmonia perfeitamente arquitectada no coração do desatino. O mais importante é que ninguém perca a paciência e que cada peça - motas, carros, tuk tuks e peões - cumpra a sua função da forma esperada. 

As regras são não escritas mas nem por isso menos cruciais. Nunca recuar e nunca olhar para trás. Tanto quanto possível, manter contacto visual com quem se aproxima movido a motor. E quanto mais confiante for esse olhar melhor. Isto não apenas para garantir que nos estão a ver, mas também para lançar aquela mensagem subliminar de "agora passo eu". E por último, nunca, mas nunca, assumir que só porque está vermelho para eles os carros e motas vão parar ou que o sentido correcto da marcha é o único utilizado.

Uma confissão. A primeira vez que tive de atravessar uma estrada algo caótica nesta viagem foi na China e o que fiz foi acobardar-me, dar uma corridinha atarantada e colar-me de mansinho a um grupo relativamente composto que estava a atravessar também. Não foi um começo de leão, talvez, mas a verdade é que uns meses depois, pela altura em que cheguei a Hanoi, já não me pertubava minimamente a ideia de me lançar para o meio dos cruzamentos e, como numa valsa mecânica, oscilar da direita para a esquerda enquanto avançava de um passeio ao outro por entre um baile inteiro de lata e motores ronronantes.